Landa ha contado en La Hora de Federico cómo le vino la vocación. El actor entró en Acción Católica a través de la cual terminó en el teatro. En AC, un amigo le comenta que va a hacer una obra y le falta por asignar un personaje catalán. “Como yo había vivido en Figueras y sabía hablar perfectamente catalán, me lo dio. En mitad de la obra sentí como un rayo entró por mi cabeza hasta las uñas de los pies y oí una voz que me decía: tienes que ser cómico. Ése seguro que fue Manolo. Manolo es Dios, le llamo así por confianza”.

Landa habla con su madre y le dice: “mamá, quiero ser cómico”. Algo que no sentó nada bien en su casa. “Mi madre se fue a Pamplona y reunió a toda mi familia, que por supuesto se oponía”. Una vez conseguido el permiso materno “cosa que me costó muchísimo”, se presenta en Madrid con 25 años y con novia, Maite, con la que “llevo casado 48 años y, de momento, mejor que el primer día”.

Landa comienza a hacer teatro y empieza a destacar. De ahí, al cine en el que comienza a hacer papeles cómicos secundarios entre los que destaca Atraco a las tres. “Mi vida está marcada por el tres. Nací el 3 del 3 del 33 y a las 3. Para colmo vivo en el número 3”. Y gran parte del éxito le llega con Atraco a las tres.

Pero Landa de la película que tiene un recuerdo imborrable es de La verbena de la Paloma dirigida por José Luis Sáenz de Heredia. “Me escribió un papel inexistente para el que me dijo que tenía muchas expectativas. Y lo bordé”. Y es que a Landa le hacían papeles a su medida porque es único. “Un día me llama José Luis (Garci) y me dice: tengo que hablar contigo. Quedamos, me da un guión y me dice: sé que el papel es difícil. Lo leo y le digo que lo puedo hacer”. Estamos hablando de El crack, para muchos la obra cumbre de Landa.

Sin embargo, a punto estuvo de no interpretarla porque “la productora le dice a José Luis que no quieren que lo haga yo, y él dice, pues no hay película”. Con Garci le une una larga amistad. A él le debe, según Landa, su mejor interpretación, Las verdes praderas. Y para terminar, el reconocimiento internacional con Los Santos inocentes de Mario Camus, película con la que fue premiado de forma conjunta en Cannes con Paco Rabal. “Paco era un tío estupendo, pero peligroso. Irte de cena con él suponía poder acabar con las bodegas de Boadilla”.

Landa a Federico: “tú estás en la cima porque eres el mejor”

Alfredo Lanada venía a La Hora de Federico a presentar su biografía escrita por Marcos Ordóñez tras más de 40 horas de charla entre ambos. “Pero ¿le has contado toda la verdad a Marcos?”, le preguntaba Federico y a lo que Landa respondía “parte de la verdad, pero sobre todo ha prevalecido el respeto”.
En el libro Landa se despacha a gusto de compañeros como Gracita Morales de la que dice que la fama le cambió y se convirtió en intratable. “Creo que se casó mal, y no era contenta, y eso se le notaba”.

Antes de terminar, Landa confiesa a Federico que “te escucho todas las mañanas. Cuando me voy a acostar le pregunto a la cama, que es mi amiga, ¿y mañana qué? Siempre me dice: mañana nada. Yo le digo, mañana, Federico”. “Para mí estar contigo es un regalo, si el 2% del país fuera como tú, otro pelo nos luciría”.

Tanto es el aprecio que Landa profesa a Federico que se atreve para terminar con un consejo: “tú estás en la cima porque eres mejor, sin ninguna duda. Pero ten cuidado que en este país hay mucha mala leche”. Entre risas Federico contesta a Landa: “dímelo a mí, que Gallardón me pone zanjas”, “mira que no te lo quería nombrar Federico”.

Landa dice dedicarse ahora a vivir la vida con júbilo y disfrutar de sus 3 hijos y 4 nietos. De proyectos futuros, nada, dice estar jubilado y no pretende hacer como lo toreros, reaparecer para un festival. Aunque advierte, “nunca se puede decir de esta agua no beberé”.